Instytut służy Amerykanom i rządowi poprzez edukację, szkolenia, zagwarantowanie możliwości badawczych i serwisy informacyjne. Jego władze wybiera prezydent Stanów Zjednoczonych; wybór ten zatwierdza Senat. Instytut poszerza wiedzę społeczeństwa o zmiennej naturze stosunków międzynarodowych, wskazując najlepsze strategie prewencji, rządzenia oraz pokojowej, ugodowej dyplomacji. Wspiera również władze legislacyjne i wykonawcze Stanów Zjednoczonych. Zadaniem Instytutu jest udział w rozwiązywaniu sporów międzynarodowych poprzez wspieranie dialogu. Organizuje także szkolenia dla specjalistów z instytucji międzynarodowych i pozarządowych w zakresie zapobiegania i radzenia sobie z konfliktami oraz technik ich rozwiązywania. Kładzie nacisk na edukację młodych oraz informowanie opinii publicznej o działaniach pokojowych.